Quelques statistiques extraites de la revue des MEP de février 2016
Population actuelle de l’Inde : 1,24 milliard d’habitants (dont 60 % de moins de 25 ans – l’une des populations les plus jeunes du globe).
Principales religions : Hindous 80 % (966 M)
Musulmans 13 % (172 M)
Chrétiens 2,6 % (28 M) Catholiques 17 M
Orthodoxes 2,5 M
Protestants 5,5 M
Peu de Chrétiens au nord.
Au sud : 22 % au Kerala et 16 % au Tamil Nadu.
L’Inde compte 5 cardinaux, 233 évêques (dont 177 en exercice), 15.420 prêtres et 7.031 religieux desservant 10.715 paroisses, 14.431 établissements d’éducation à tous les nivaux, 637 hôpitaux et 2.055 dispensaires. Il y a également 94.025 religieuses.
Bangalore est surnommée « la Rome de l’Est ». On y compte 515.000 catholiques, 142 paroisses desservies par 129 prêtres diocésains et 96 religieux. Le diocèse gère 121 établissements d’éducation, depuis le pré-primaire jusqu’au collège universitaire, 41 écoles professionnelles depuis l’atelier de couture jusqu’à l’école de médecine et les écoles d’ingénieurs.
9 hôpitaux, 28 dispensaires et 6 centres de traitement de la lèpre et du SIDA complètent le tableau.
Comme tous les Indiens, les chrétiens de l’Inde sont guettés par les démons du particularisme et de l’antagonisme. Cela se manifeste de différentes façons selon les régions : conflits rituels entre latins et orientaux au Kerala, conflits de castes au Tamil Nadu, tensions linguistiques au Karnataka, problèmes ethniques dans le Nord et l’Est. Les chrétiens en Inde sont Indiens et partagent les sujets de fierté, les ambitions, les luttes et les problèmes de l’Inde.
Pèlerinage en Himalaya
En avril-mai 2015, les Pères Henri Bonal (que nous connaissons bien), Lucien Legrand (que nous connaissons un peu) et Yann Vagneux, des Missions Etrangères de Paris, sont allés en pèlerinage au nord de l’Inde (Darjeeling et d’autres villes voisines) avec un double but : aller sur les pas des 11 pères MEP qui ont évangélisé cette contrée aux portes du Tibet de 1881 à 1936, et prospecter auprès des évêques des 3 diocèses pour éventuellement envoyer des jeunes missionnaires MEP en renfort.
Le Père Bonal est en Inde du Sud depuis près de 50 ans. Il a fondé des paroisses et bâti 6 églises. Il fut l’exécuteur testamentaire du Père Olivier.
Le Père Legrand est professeur d’Ecritures saintes au grand séminaire pontifical St Pierre de Bangalore dpuis plus de 60 ans. Il est une figure bien connue des experts en Bible dans le monde.
Le Père Vagneux est en missions à Vârânasî (Bénarès) depuis plus de 3 ans ; il renoue avec la présence des MEP dans le nord de l’Inde, présence qui prit fin en 1936-37.