Voici le compte-rendu du voyage d’Anne Dumas, Présidente de l’ASEV, qu’elle a effectué avec plusieurs membres de sa famille et d’autres parrains.
Séjour en Inde octobre-novembre 2017
Jeudi 26 octobre.
Arrivée à Chennai avec Marie-Laure et Mahaut Dumas à 05h du matin. Sr Esther, ma première filleule, nous accueille et nous amène à son couvent-hôpital. Cette fois-ci, compte-tenu de l’heure matinale, nous n’avons pas de difficulté à circuler dans Chennai.
Esther nous indique nos chambres, Mahaut et Marie-Laure dans le bâtiment des sœurs et moi dans le nouvel hôpital à l’étage de la maternité. Nous nous reposons un moment avant de prendre un petit déjeuner.
Pendant ce temps, Esther a fait changer nos euros en roupies
au taux de 76,60 rs pour un euro.
Nous discutons avec elle sur la construction du futur bâtiment destiné à remplacer le vieil hôpital rasé depuis peu.
Esther nous en montre les plans prévus sur 3 niveaux et installés sur de solides piliers. Il y a eu des tests pour vérifier si le sol était correct. Il y aura « a deep foundation system » avec des piliers enfoncés sur 15 mètres de profondeur, un de 35 cm de diamètre et un autre de 45 cm de diamètre.
Elle est en attente d’un « building approval » pour démarrer la construction. Elle a dû concéder une partie du terrain bordant la route pour que le gouvernement puisse l’élargir.
Les sœurs sont aujourd’hui au nombre de onze. Mais il y a également un personnel soignant, des infirmières, une physiothérapeute, des laborantines etc. Dans le nouveau bâtiment destiné à devenir un home pour personnes âgées lorsque le nouvel hôpital sera construit, le rez de chaussée accueille des patients adultes en consultation tandis que le premier étage abrite la maternité.
Grâce à l’argent envoyé par Marie-Ange, secrétaire de l’ASEV, (2580 euros de la campagne de carême de St Honoré d’Eylau) et celui de Martine, parraine de l’ASEV, (2500 euros) la maternité a pu s’équiper d’un appareil à ultra-sons (coût 7200 euros) pour déceler tout problème chez les femmes enceintes (foie, reins, pancréas).
Ses besoins aujourd’hui : une nouvelle machine à dialyse ou un ventilateur pour oxygéner les patients avant et après une opération et leur accorder une assistance respiratoire.
Nous déjeunons avec les sœurs avant d’aller visiter Chennai avec Esther. Esther nous emmène visiter le temple Kapeleeswara. Les abords sont fournis en petites échoppes vendant des fleurs ou guirlandes à offrir dans le temple . Pour Marie-Laure et Mahaut dont c’est le premier contact avec l’Inde, le dépaysement est total.
Mais pour Esther, Chennai c’est aussi la cathédrale San Thome (St Thomas qui serait venu évangéliser l’Inde et aurait été martyrisé à Chennai) dans laquelle le pape Jean Paul II est venu se recueillir.
Puis nous allons au sommet du phare de Chennai d’où nous avons une vue saisissante sur la ville et le bord de mer. Plusieurs familles indiennes tiennent à se faire photographier avec nous !!!
Vendredi 27 octobre.
Esther nous demande de venir avec nous jusqu’à Tindivanam pour y voir sa maman très malade, qui est à l’hôpital de Cluny.
Nous avons un peu de mal à caser tous nos bagages entre un coffre assez petit et cinq passagers dans la voiture que Bhaï nous a envoyée !
Au cours du trajet jusqu’à Mahabalipuram, nous essuyons une très grosse averse due à la mousson qui démarre et sommes un peu inquiètes pour notre visite ! Mais à notre arrivée à Mahabalipuram, nous visitons les temples sous un grand soleil et par une grosse chaleur. Esther découvre pour la première fois les temples, les caves sculptées, la célèbre descente du Gange et les cinq rathas ainsi que le superbe Temple du Rivage.
Après un déjeuner en bord de mer, nous reprenons la route pour Tindivanam où nous voyons la maman d’Esther, visiblement proche de la fin. Esther me dit que sa maman sait qui je suis. C’est la cinquième fois que je la rencontre en 30 ans ! Puis nous roulons vers Vriddhachalam, où Bhaï nous accueille dans le campus de Fatima Church Nous logerons dans le presbytère construit pour Yves mais dans lequel il n’a jamais voulu dormir !
Nous dinons chez Bhaï avec sa femme Jacqueline qui assurera nos repas les trois jours suivants, même lorsque nous serons plus d’une douzaine !
Samedi 29 octobre
Vers 10h nous partons déjeuner chez Emmanuel, notre second filleul et père de notre cinquième filleul Jack.
L’accueil se fait avec des guirlandes, des échanges de cadeaux et prise de photos.
Nous discutons longuement avec Emmanuel et son épouse qui s’appelle aussi Esther. Jack, 16 ans, nous dit vouloir devenir business man dans la banque après des études à Bangalore ou Chennai ( ?) et son frère Gilles, 11 ans, veut devenir neurologue pour étudier les cerveaux !
Les deux parents travaillent et n’ont pas vraiment de difficultés financières. Ils ont même passé des vacances à Ooty dans les Montagnes Bleues. En fait, si nous parrainons Jack, c’était sur la demande express du Père Olivier. Nous n’avions pas pu le lui refuser. Nous passons une partie de l’après-midi à jouer et à admirer les tours de magie de Jack.
A peine de retour à Vriddhachalam, Sr Meera nous entraîne avec Bhaï choisir les vélos que nous allons offrir à six de nos filleuls.
Les membres de la Sté St Vincent de Paul nous attendent pour nous souhaiter la bienvenue. C’est toujours David qui en est président et qui nous honore d’un châle.
Les huit autres membres de notre groupe arrivés le matin même en Inde, nous rejoignent chez Bhaï où nous dinons avec le Père Arokia Doss curé de la paroisse et le Père Nirmal Raj ancien filleul de l’ASEV et bien sûr Sr Meera. Le dîner est très animé mais vers 10h la fatigue se faisant sentir surtout chez les nouveaux arrivés, nous retournons à Fatima et le groupe se dirige vers un hôtel près de la gare routière qui se révèlera très correct.
Dimanche 29 octobre
Notre groupe au complet (11 personnes dont 5 parrains et 3 jeunes correspondantes) assiste à la messe de 8h à Fatima Church, après y être entré en procession derrière le Père Arokia Doss, curé de la paroisse. Ce dernier nous présente et me demande d’en faire autant. J’évoque la présence de l’ASEV en Inde depuis 40 ans grâce au Père Olivier et sa pérennité grâce aux soeurs de Cluny et à Bhaï toujours fidèle à la mission que lui avait confiée le Père Olivier. Beaucoup de gens viennent nous saluer et se faire bénir!
Les membres de la FOEA (les anciens parrainés regroupés en Association) nous accueillent dans l’ancien Parly Center et nous offrent châles et noix de cajou.Ils nous feront part un peu plus tard de leur désir d’autonomie par rapport à la paroisse pour mieux gérer les sorties de l’ambulance ou du body-freezer. Pour cela, ils désirent construire un bâtiment sur le terrain que leur avait donné le Père Olivier avant sa mort. Ils auront besoin de notre aide financière. Jusqu’à présent, ambulance et body freezer se trouvent dans le campus de l’église. La nuit tout est fermé et les membres de la FOEA sont obligés de déranger le gardien ou le curé pour les récupérer !
Puis nous nous rendons dans le Committee Hall où nous attendent les enfants et leurs parents, tout du moins ceux qui vivent dans les environs de Vriddhachalam. Avant que nous remettions leurs cadeaux aux filleuls présents, Jancy Andrea, nouvellement parrainée, exécute une danse avec une ou deux postures de yoga, discipline dans laquelle elle excelle malgré son très jeune âge. Elle est très applaudie par tous.
Nous avions préparé un petit sac contenant des cahiers, des feutres, une gomme et un paquet de bonbons pour chaque enfant et distribué les lettres ou cadeaux remis par certains parrains en France. Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c’est que les enfants, à l’instigation de Sr Meera, nous avaient préparé un cadeau pour leurs parrains, des noix de cajou, et que nos sacs à peine vidés, se sont aussitôt remplis et même n’ont pas suffi ! Il nous faudra racheter deux bagages supplémentaires ! Plusieurs parrains présents, ayant désiré offrir un vélo à leur filleul, les leur remettent après le départ du plus grand nombre des autres.
Ne restent que les filleuls dont les parrains sont là et peuvent avoir un contact plus personnel.
Zoé retrouve sa correspondante Jancy Andrea et Lou retrouve Priscilla.
Après le déjeuner chez Bhaï où Jacqueline, son épouse, nous reçoit toujours aussi gentiment, nous partons avec Sr Meera, retrouver nos filleuls dans leurs villages respectifs.
A Veeraredikupam, la famille de Jomes Litwin et Jomes Leo nous accueille avec des guirlandes et nous offre des noix de cajou grillées et du jus de noix de coco, fraichement coupées. Les jumeaux sont fiers de pédaler sur leurs nouveaux vélos. Nous les verrons le surlendemain se rendant à leur école en vélo.
Christophe, parrain de Jomes Litwin lui confie son appareil photo et ce dernier nous suit partout, faisant un reportage complet de notre visite de Veeraredikupam! Je distribue des bonbons aux enfants que nous rencontrons avant d’arriver chez Arokia Mary, la correspondante de ma petite-fille Mahaut. Les deux filles sont ravies de se rencontrer enfin après avoir correspondu par mails pendant plusieurs mois. Les voici avec Marie-Laure, la maman de Mahaut et les parents d’Arokia Mary et sa petite sœur, avec le vélo offert le matin.
Les enfants du village ne nous quittent pas et comme il y a de la musique dans une maison voisine, Elodie, la maman de Lou et Zoé danse avec eux pour leur plus grande joie !
Nous nous rendons ensuite à Narumanam, où habite Priscilla, filleule de Christophe et correspondante de Lou. Après les traditionnelles guirlandes de jasmin, nous avons droit à des noix de cajou et des noix de coco du jardin.
Un des frères de Priscilla va cueillir une fleur de lotus sur l’étang voisin pour Lou.
Le soir tombe très vite et nous rentrons à Vriddhachalam avec Pierre qui tient à aller chez son filleul le lendemain, laissant les sept autres faire un peu de tourisme dans le sud.
Dîner très léger chez Bhaï car les noix de cajou offertes toute l’après-midi sont très nourrissantes !
Lundi 30 octobre
Départ tôt le matin Marie-Laure, Mahaut, Pierre, Sr Meera et moi pour Neyveli où nous allons nous rendre à l’école St Paul où 4200 garçons en uniforme rouge et blanc sont dirigés par le Père Nirmal Raj que je connais depuis trente ans. Il était directeur à Irrupukurichi à ma dernière visite en janvier 2016 et vient d’être nommé directeur de St Paul à Neyveli.
Comme tous les lundi matin, nous assistons au lever du drapeau puis admirons les 220 élèves travaillant dans un silence absolu pour un devoir sur table.
Le Père Nirmal Raj nous fait entrer dans les classes de maternelle où les petits sont ravis de nous réciter tout en les mimant des comptines en anglais. Le bureau du Père est superbe et il nous offre, devinez quoi ? Des noix de cajou et des guirlandes !
Le Père nous emmène ensuite visiter depuis un point de vue officiel, la mine de charbon de Neyveli. Une mine à ciel ouvert, très impressionnante non loin d’une centrale thermique.
Dans l’après-midi, nous nous rendons à pied pour sentir l’ambiance, jusqu’au temple de Vriddhachalam où nous avons la chance d’assister à deux fêtes de fiançailles avec musique locale et magnifiques saris !
Nous nous rendons ensuite dans le camp de réfugiés tamouls, rentrés du Sri Lanka à cause de la guerre, il y a 25 ans ou plus. Le gouvernement avait alors attribué à chaque famille une maison de 10m2 et l’ensemble est finalement assez sympathique.
Il est vrai que l’accueil qui nous est réservé est on ne peut plus chaleureux et que nous sommes reçus dans les quatre familles de nos filleuls avec beaucoup de générosité.
Le filleul de Pierre ne va plus le quitter d’une semelle ! Les photos se multiplient et les noix de cajou, cacahuètes, biscuits, fanta, pepsi, thé se succèdent chez chaque filleul.
Nous visitons la petite église construite par les paroissiens et qui est tout près du petit temple hindou. Il y a une excellente co-habitation entre hindous et catholiques.
Mardi 31 octobre
Comme Pitchai Pillai nous a invités dès le petit déjeuner pour rencontrer les enfants du Centre Rd Fr Olivier, nous partons très tôt avec Sr Meera dans le minibus du groupe de Christophe.
L’accueil est comme toujours somptueux : guirlandes, puja, pétales de fleurs sous nos pieds etc… Une grande banderole avec la plupart des membres de notre groupe est installée sur le bâtiment principal.
Nous allons servir le petit déjeuner aux enfants pour leur plus grande joie. Ils ne sont pas en uniforme car la mousson empêche leurs instituteurs de venir leur faire classe.
Nous admirons les enfants en train de confectionner des boucles d’oreille avec beaucoup d’adresse et de patience. Mahaut et Marie-Laure s’y essaient à côté d’eux. La matinée se poursuit avec un court spectacle de majorette de Lou suivi d’une Zumba de Lou et Zoé. C’est au tour des enfants de danser pour nous, dont deux jeunes filles en très jolis costumes.
Pitchai Pillai trouve des chansons en français sur lesquelles Christophe et Marie-Laure se mettent à danser bientôt suivis par les autres qui invitent les enfants à en faire autant ! C’est un franc succès, jusqu’à un petit garçon en fauteuil roulant qui va participer à la fête! Puis Pitchai Pillai nous présente son équipe et explique ce qu’il a fait avec l’argent donné par l’ASEV depuis 2009 date de la création du Centre Rd Fr Olivier. Ensuite nous sommes tous honorés d’un châle à la mode indienne et d’une imposante guirlande en boules de santal.
Après un sympathique buffet au cours duquel nous discutons longuement avec Pitchai Pillai et son épouse Julie qui nous expliquent leurs futurs projets, nous nous séparons en deux groupes.
Sr Meera, Marie-Laure, Mahaut et moi partons pour Cuddalore pour y rencontrer cinq de nos filleules à l’école Ste Anne.
Les 8 autres resteront jouer avec les enfants trois bonnes heures et auront du mal à les quitter. Les contacts sont pris, les mails échangés. Il y aura une suite !
A Cuddalore, nous retrouvons Arokia Mary à la grande joie de Mahaut et nous visitons son foyer, salle d’études et dortoir. Toutes les élèves présentes nous font un accueil triomphal !
Mercredi 1er novembre
Nous sommes tous maintenant à Pondichéry à la Villa Krish en pleine Ville Blanche. A 6h15, les plus courageux se retrouvent à Notre Dame des Anges pour la messe de la Toussaint en français. Christophe se souvient y être venu en 1991 !
En se promenant sur le bord de mer, nous voyons les préparatifs de la fête d’Indépendance de Pondichéry qui a lieu ce jour-là quelques heures plus tard. Sr Meera nous a invités à déjeuner à l’hospice où elle a son bureau avec les dossiers des enfants et tous les membres de notre groupe sont impressionnés par sa compétence . Elle nous montre comment elle travaille avec toutes les organisations.
L’après-midi sera consacrée à des courses dans Pondichéry tandis que je vais retourner à Cuddalore avec Sr Meera pour donner leurs cadeaux aux cinq filleules à Ste Anne.
La rencontre avec ArokiaPriyaDharshini est particulièrement émouvante car elle vient juste de perdre sa maman après avoir perdu son père trois ans auparavant. Sa marraine lui a offert entre autres une chaine avec un petit cœur pour qu’elle se sente aimée quand elle la portera.
Jeudi 2 novembre
La matinée va être consacrée à la rencontre de sept filleuls qui ne sont pas venus à Vriddhachalam car ils habitent à Pondichéry. C’est dans une ambiance très joyeuse que nous les retrouvons avec à nouveau danses et chansons ainsi qu’échange de cadeaux. Dans l’après-midi, achats au « Big Market » avec Sr Meera (redoutable négociatrice) pour le Marché de Noël. Après une rencontre avec Sr Rosita, la Provinciale, et Sr Shanti, la Sœur économe le lendemain matin, nous sommes trois à repartir sur Chennai via Tindivanam voir Sr Jane et retrouver Sr Esther avant de prendre notre avion de retour, non sans avoir essuyé de solides averses de mousson !
La seconde partie du groupe ne rentrera que le lendemain. Tous sont ravis de leur séjour là-bas.
Sr Meera donna plusieurs conseils aux filleuls avant de les laisser écrire à leurs parrains pour souhaiter un Joyeux Noël et une Bonne Année 2023.
